第一章  前言 / 第二節  世界農業目前遭遇之問題  

        世界各國由於自然環境與社會條件不同，農業發展速度、技術也各不相同，如果按照農業發展程度之差異，將世界各國分為已開發國家、開發中國家與未開發國家三種，三者之農業目標自然有程度上的不同。但是由1980年代起，人們發現全球農業儘管有地域、技術的差別，但各地農業生態環境日趨惡化卻是一致的事實。也就是說，環境問題是目前世界農業發展之瓶頸。

        就已開發國家來說，以往大都施行慣行農法（conventional farming, chemicalfarming，也有人稱為化學農法），其農業生產為了提昇經營效率，長期依賴肥料、農藥和機械，表面上看是有效的提高了產量和品質，但是事實上長期使用化學肥料已使土壤劣化、土壤結構被破壞，不當的施用農藥更造成藥物殘留，不僅危害動物或人體，也使得整個自然生態系統失衡。於是，不僅農業生產環境日趨惡化，甚至人類生活的環境也漸漸改變，而為解決這些環境問題，整個社會都得付出相當大的代價。因此，近年來已開發國家紛紛覺醒，推展合乎自然運作與經濟法則的各種農法，譬如：美國實行LISA計畫（low input sustainable agriculture），歐洲各國強調生物動態性農業（biodynamic agriculture）之重要，而日本則推行自然農法。

        而未開發國家（例如非洲各國）的農業，在人口迅速增加和貧困的壓力下，往往採用廣種薄收、粗放式的傳統經營，或是為急於改善現況而全盤接受已開發國家的農業技術，然因未顧及環境、地域之差異，這些技術移用後，非但無法解決問題，反而造成毀林、鹽化、沙漠化、沼澤化、水土流失、生物資源減少以及各種污染問題。因此，對未開發國家而言，慣行農法不僅無法達成其農業目標，反而破壞了原有的生態平衡系統，而合乎自然運作與經濟法則的各種農法，雖保全了生態環境，對其國內之糧食需求又緩不濟急。

        台灣是典型的開發中地區，農業技術水準近似已開發國家，農民多採用慣行農法，且因地小人稠，農業用地與非農業用地競爭激烈，只得高度開發森林、山坡地，所以，農業之困境正好介於已開發國家和未開發國家之間，雖兼有兩者的問題，而又與之有所不同。過去四十年來為滿足人口的需求，農業政策偏向與生產、消費有關的目標，例如增加農業生產、充分利用農業資源、提高糧食自給率、改善國民營養、提供工業所需原料、擴大經營規模、提高農民所得、改善農業結構等等。雖然達成了以「農業扶持工業」之目標，但是據農委會調查，因肥料、農藥的濫用，台灣地區的地力是國外同級農地的一半，而農藥殘留、水源及土壤污染問題更是時有所聞，不僅破壞生態環境也導致農業生產力衰退。近年來，雖仿效已開發國家推行有機農法，但是有機農法生產成本高且耗費人力，所以推展有阻力，目前對於農業的永續經營仍無較有效的辦法。