第一章  前言 / 第一節  緣起

        近五十年來人類為滿足人口激增的需求，提高生活品質，努力追求經濟發展，在工業化或進步的前提之下，往往無節制地使用自然資源，破壞自己的生存環境而不自知。卡遜女士於1962年在《寂靜的春天》一書中提出警告，但這個警告直到近幾年，因不斷有證據顯示環境的危害愈來愈嚴重，才廣為大眾所注意。

總括來說，現今已發生的環境問題計有以下八種：

1. 臭氧層的破壞以及溫室效應，引起全球氣候的變異；
2. 因二氧化硫、氮氧化物等污染物的增加，造成酸雨，致使土壤酸化、建築物被腐蝕及植物生長受抑制；
3. 來自陸地、河川或大氣中的各種有害物質以及船舶的漏油，造成海洋生態環境的污染；
4. 有毒物質與有害廢棄物的排放量、種類增加或處置不當，導致污染層面的日益擴散；
5. 實行森林耕地化、不當伐木開發及火災等因素，導致熱帶森林面積減少；
6. 因生態體系的破壞、生存環境惡化及人為捕殺，造成生物物種歧異度減少或野生動植物瀕臨絕種；
7. 不適當的農耕法、水資源匱乏及大氣環境的改變，使得土地沙漠化；
8. 開發中國家為了解決貧困及盲目相信工業化是改善經濟情況的萬靈丹，而引起各種層出不窮、環環相扣的公害問題。

        想改善或解決上述情況，首先必須要找出成因。細究造成環境問題之原因時，發現主要因素有以下兩點：

1. 要養活眾多的人口--近兩百年來，醫學發達，全球人口激增且大量集中，自然界無法自然淨化眾多人口所產生的廢物；而且為了滿足眾多人口的需求，世界各國只得積極開發，無力管制廢氣、廢水的排放，也無法禁止有毒物質的使用。如今全世界人口已達51億，而且還在繼續增加中，如果現在不趕緊想法子控制人口，環境污染問題只會愈來愈嚴重。

2. 要提高人類的生活品質--人類一直以為自然資源是不虞匱乏的，在提高生活品質之要求下，食衣住行都要消耗大量的自然資源，在各式產品的製程中，有部分自然資源是被浪費掉的；以美國為例，其人口約佔世界人口的5%，卻消耗了世界上 25%的資源，自然資源浪費的程度可想而知，而這些浪費掉的自然資源，不但無益於人類的生活品質反而造成了各種的環境污染問題。

        近兩世紀以來，就在這兩大前提下，人類由農業社會跨入工業社會，以農業來發展工業，雖因工業而致富，卻陷自身於困境而不自知。也就是說，當人類在大力發展農工企業的同時，全球環境也因這些開發而被破壞，而惡劣的環境又會反過來影響農工企業之發展，兩者形成惡性循環。像「農業」這種完全依賴環境、利用自然資源來從事糧食生產的事業，受環境的影響也最大，八種環境問題中有一半會直接影響農業生產，而剩下的一半也會間接影響。加上環境遭受破壞並不單純的只是地區性問題，會因擴散與流佈而影響全球，例如酸雨問題及臭氧層的破裂就是最典型的例子，所以全球各地正常的農業生產愈來愈難以為繼。但農業是基本產業，其發展關係著人類的存亡，如要延續人類的生命就必須使農業生產正常化並適量化。過去在農業生產上，科學家都主張利用科技來達到增產的效果，因而大部分的開發計畫僅從需求面上著眼，施行掠奪性的經濟開發，從未考慮由供應面到需求面的整合性規劃，所以在眾多的產業中，像農業這種依賴自然資源的傳統產業，最先嚐到掠奪性開發的惡果。現在農業生產因環境而受阻，必須從根本上解決環境問題，農業生產才能支持人類生命的延續。

        近年來，人們已了解到光靠技術只能治標不能治本，惟有先認清目前的農業問題，了解農業、自然資源與環境間之關係，然後再順應著這種關係，採行合宜的技術來發展，才能解決環境問題，進而達到永續農業的目的。